Geranio (Pelargonium): Cuidados Completos, Variedades y Consejos de Cultivo
La planta estrella de balcones y terrazas: todo sobre luz, riego, poda, propagación, invierno y toxicidad para mascotas.
Nombre científico, origen y variedades principales
El geranio de jardín pertenece al género Pelargonium, familia Geraniaceae, originario de las regiones semiáridas de Sudáfrica y el sur áfrica. Llegó a Europa en el siglo XVII y desde entonces es la planta ornamental más cultivada en balcones, terrazas y ventanas del Mediterráneo.
El género cuenta con más de 280 especies silvestres y miles de cultivares. En jardín y terraza predominan seis grupos:
- Geranio zonal (Pelargonium × hortorum): el más común en balcones. Hojas con banda oscura circular (zona). Flores en umbelas compactas en rojo, rosa, salmón y blanco.
- Geranio de hiedra o colgante (Pelargonium peltatum): tallos colgantes, hojas brillantes. Ideal para jardineras colgantes. Muy tolerante al calor.
- Geranio de olor (Pelargonium graveolens y afines): cultivado por el aroma de sus hojas (rosa, limón, menta). Flores pequeñas pero muy decorativas.
- Geranio de pensamiento (Pelargonium × domesticum): flores grandes con manchas, muy ornamentales. Más exigente en temperatura.
- Geranio interspecífico (Pelargonium Interit®): cruce entre zonal y hiedra. Combina resistencia al calor con flores compactas. Muy recomendado.
- Híbridos F1 modernos (serie Caliente®, Calliope®): alta floración, resistentes al calor veraniego extremo. Los más usados en viveros actuales.
Luz: exterior, balcón e interior
El geranio es una planta heliófila que necesita exposición solar para florecer. Sin luz suficiente produce mucho follaje pero pocas flores:
- Exterior y balcón: orientación sur o suroeste con 5-8 horas de sol directo al día. En verano, en zonas con temperaturas superiores a 35 °C, agradece algo de sombra entre las 13-16 h para evitar el agostamiento de las flores.
- Interior: la ventana más luminosa de la casa. Mínimo 4-6 horas de luz solar directa. Por debajo de 2.000-3.000 lux no florece.
- Ventanas norte o interiores oscuros: el geranio sobrevivirá pero no florecerá; los tallos se etiolearán volviéndose débiles y estrechos.
Riego: frecuencia, cantidad y errores comunes
El geranio es de origen semiárido con notable resistencia a la sequía, pero muy sensible al encharcamiento. El exceso de riego es la causa de muerte número uno:
- Cuándo regar: cuando los 2-3 cm superiores del sustrato estén completamente secos al tacto. En primavera-verano: cada 3-5 días. En otoño: cada 7-10 días. En invierno en reposo: cada 15-20 días.
- Cuánto regar: hasta que el agua salga limpiamente por los orificios de drenaje. Vacía el plato 15 minutos después.
- Horario: riega preferiblemente por la mañana. El riego nocturno con hojas húmedas favorece los hongos.
| Síntoma | Causa probable | Solución |
|---|---|---|
| Hojas amarillas en la base | Exceso de riego o falta de drenaje | Deja secar el sustrato, mejora el drenaje |
| Tallos blandos y oscuros | Podredumbre por encharcamiento | Corta los tallos afectados, trasplanta a sustrato nuevo |
| Hojas marchitas + sustrato seco | Falta de riego prolongada | Riego abundante; se recupera en horas |
| Puntas de hojas marrones | Agua con mucho cloro o flúor | Usa agua reposada 12 h o agua de lluvia |
Sustrato y maceta
El sustrato ideal para geranio combina drenaje rápido con buena aireación:
- 60 % sustrato universal de calidad
- 30 % perlita o arena gruesa de cuarzo
- 10 % vermiculita o compost maduro
pH óptimo entre 6,0 y 7,0. Maceta con agujeros de drenaje obligatorios; la terracota es ideal porque es porosa. En jardineras de balcón, profundidad mínima de 20 cm.
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Sustrato especial geranios Fertilizante líquido floración Macetas terracotaAbono y fertilización
Durante la temporada de floración (primavera y verano), abona cada 15 días con fertilizante líquido para plantas con flor, rico en fósforo (P) y potasio (K). El exceso de nitrógeno (N) favorece el follaje verde pero reduce la floración. Suspende el abonado en otoño e invierno.
Temperatura y humedad
- Temperatura óptima: 15-25 °C. Soporta hasta 30-32 °C en verano con buen riego.
- Temperatura mínima: 5-7 °C. Por debajo de 0 °C muere sin protección.
- Humedad ambiental: prefiere ambientes secos o de humedad media (40-60 % HR). La humedad excesiva favorece la botrytis.
- Ventilación: agradece la circulación de aire fresco para prevenir enfermedades fúngicas.
Abono y cuidados mensuales (tabla enero-diciembre)
| Mes | Riego | Abono | Acciones clave |
|---|---|---|---|
| Enero | Mínimo: 1 vez/3-4 sem | No | Reposo. Luz máxima disponible. Sin heladas. |
| Febrero | 1 vez/2-3 sem | No | Fin de reposo. Inspeccionar tallos muertos. |
| Marzo | 1 vez/semana | Inicio suave (diluido al 50 %) | Poda de renovación. Trasplante si toca. |
| Abril | Cada 4-5 días | Sí (dosis normal) | Inicio floración. Esquejes si se desea propagar. |
| Mayo | Cada 3-5 días | Sí cada 15 días | Floración plena. Elimina flores marchitas. |
| Junio | Cada 3-4 días | Sí cada 15 días | Calor creciente. Vigila riego. Sombra si >35 °C. |
| Julio | Cada 2-3 días | Sí cada 15 días | Máx. calor. Riego mañana. Elimina flores marchitas. |
| Agosto | Cada 2-3 días | Sí cada 15 días | Floración sostenida. Vigila araña roja. |
| Septiembre | Cada 4-5 días | Sí (última dosis) | Esquejes de otoño. Preparar invernada. |
| Octubre | 1 vez/semana | No | Meter en interior si hay riesgo de heladas. |
| Noviembre | 1 vez/10-12 días | No | Interior o porche cubierto. Poda moderada. |
| Diciembre | 1 vez/3-4 sem | No | Reposo completo. Mínima agua. Luz máxima. |
Poda: mantenimiento y renovación
Poda de mantenimiento (durante la floración)
Elimina regularmente las flores marchitas hasta la base del pedúnculo floral. Retira también las hojas amarillas o dañadas. Esta poda estimula la producción continua de nuevas flores y previene la formación de semillas, que agota la planta.
Poda de renovación (primavera, marzo-abril)
- Corta los tallos viejos y leñosos a unos 10-15 cm de la base, dejando 2-3 nudos en cada tallo.
- Elimina los tallos completamente secos o muertos desde la base.
- Si la planta es muy vieja, puedes realizar una poda drástica a 5-8 cm: brotará con vigor renovado.
- Aprovecha los esquejes de la poda para propagar nuevas plantas.
Después de la poda, riega con moderación y no abones hasta ver nuevos brotes activos (2-3 semanas).
Multiplicación por esquejes: paso a paso
El geranio es una de las plantas más fáciles de propagar. El método por esquejes de tallo es el más efectivo y rápido:
- Corta un tallo sano y no florido de 8-12 cm justo por debajo de un nudo, con tijeras limpias desinfectadas con alcohol.
- Elimina las hojas inferiores y todas las flores o botones. Deja solo 2-3 hojas en la parte superior.
- Paso clave: deja secar el corte durante 1-2 horas a la sombra antes de plantar. Esta cicatrización reduce enormemente el riesgo de podredumbre.
- Introduce el esqueje en sustrato ligeramente húmedo (perlita + turba a partes iguales). No hace falta hormona de enraizamiento.
- Coloca en lugar luminoso pero sin sol directo intenso las primeras 2 semanas. Sustrato apenas húmedo.
- En 3-4 semanas verás nuevo crecimiento. Trasplanta a maceta definitiva.
Plagas y enfermedades más comunes
| Problema | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Pulgón | Colonias verdes o negras en brotes tiernos, hojas enrolladas, melaza pegajosa | Jabón potásico, aceite de neem, insecticida piretrina |
| Mosca blanca (Trialeurodes) | Nubecilla blanca al mover la planta, hojas pegajosas, amarillamiento | Trampas amarillas adhesivas, jabón potásico, imidacloprid |
| Botrytis (Botrytis cinerea) | Manchas grises en hojas y flores, micelio gris visible con humedad alta | Elimina partes afectadas, mejora ventilación, fungicida cúprico |
| Araña roja (Tetranychus) | Puntitos amarillos en haz, tearañas finas en envés, hojas secas | Aumenta humedad ambiental, acaricida o jabón potásico |
| Cochinilla harinosa | Bultos blancos algodonosos en tallos y axilas | Algodón con alcohol 70 %, insecticida neem o piriprofen |
| Roya del geranio (Puccinia pelargonii) | Pústulas marrones o naranja en envés, manchas amarillas en haz | Elimina hojas afectadas, fungicida mancozeb o trifloxistrobina |
Toxicidad para mascotas: semáforo ROJO
Los geranios (Pelargonium spp.) contienen dos compuestos potencialmente tóxicos: geraniol y linalool, presentes en todas las partes de la planta, especialmente en hojas y aceite esencial.
Síntomas de intoxicación en perros y gatos:
- Vómitos
- Anorexia (rechazo del alimento)
- Depresión o letargo
- Dermatitis (irritación de la piel por contacto directo prolongado)
La intoxicación por geranio raramente es mortal, pero produce un malestar significativo que requiere atención veterinaria. Si tu mascota ingiere partes de la planta, contacta inmediatamente al veterinario o al Poison Control de la ASPCA: (888) 426-4435.
Preguntas frecuentes sobre el geranio
¿Con qué frecuencia se riega el geranio?
En primavera y verano, cuando los 2-3 cm superiores del sustrato estén secos al tacto, generalmente cada 3-5 días. En otoño e invierno, reduce el riego a una vez cada 10-15 días o incluso menos. El geranio tolera mucho mejor la sequía que el encharcamiento; las raíces se pudren con facilidad en sustrato húmedo constante.
¿Qué abono usar para el geranio?
Un fertilizante líquido para plantas con flor, rico en fósforo (P) y potasio (K), aplicado cada 15 días durante primavera y verano. Evita los abonos altos en nitrógeno (N): favorecen el follaje verde pero reducen drásticamente la floración. En otoño e invierno, suspende el abonado por completo.
¿Por qué se caen las hojas del geranio?
La caída de hojas en geranio se debe principalmente a exceso de riego (raíces en podredumbre), falta de luz, corrientes de aire frío o temperaturas por debajo de 5 °C. Revisa primero el sustrato: si está húmedo y frío al tacto, el exceso de riego es la causa más probable. También puede ser estres hídrico severo por sequía extrema, aunque en ese caso las hojas se marchitan antes de caer.
¿Cuánta luz necesita el geranio?
El geranio necesita luz solar directa al menos 4-6 horas al día para florecer con abundancia. Una ventana sur o suroeste es ideal en interior. En exterior, tolera sol pleno en climas templados; en zonas de verano muy cálido (más de 35 °C) agradece sombra en las horas centrales del día para evitar el agostamiento de las flores.
¿El geranio es tóxico para perros y gatos?
Sí. La ASPCA clasifica los geranios (Pelargonium spp.) como tóxicos para perros, gatos y caballos. Los compuestos responsables son geraniol y linalool. Los síntomas de intoxicación incluyen vómitos, anorexia, depresión y dermatitis. Si tu mascota ingiere geranio, contacta al veterinario o llama al Poison Control de la ASPCA: (888) 426-4435.
¿Cómo se poda el geranio para que florezca más?
La poda de mantenimiento es clave: elimina las flores marchitas (deadheading) y los tallos secos o amarillos con regularidad. En primavera, realiza una poda de renovación cortando los tallos a unos 10-15 cm para estimular el crecimiento de nuevos brotes florales. Esta poda genera plantas más compactas y con más flores.
¿Cómo se propagan los geranios por esquejes?
Corta un tallo sano de 8-10 cm justo por debajo de un nudo, elimina las hojas inferiores y las flores, deja secar el corte 1-2 horas (paso clave para evitar podredumbre) e introduce en sustrato húmedo. Enraíza en 3-4 semanas sin necesitar hormona de enraizamiento. Época ideal: primavera y verano.
¿Cómo se cuida el geranio en invierno?
Los geranios no toleran las heladas. En zonas con inviernos suaves (por encima de 5 °C) pueden quedarse en el exterior. En zonas más frías, introdúcelos en interior o en un invernadero no calefactado, en el lugar más luminoso disponible. Reduce el riego al mínimo, no abones y poda en primavera para renovar.
¿Cuál es la diferencia entre geranio y pelargonio?
Popularmente se llama «geranio» a las plantas del género Pelargonium, pero botánicamente son géneros diferentes. Los Geranium son plantas herbáceas perennes resistentes al frío; los Pelargonium son originarios de Sudáfrica y sensibles a las heladas. En jardinería española, «geranio» hace siempre referencia al Pelargonium de balcones y terrazas.
¿Por qué mi geranio no florece?
Las causas más frecuentes son: falta de luz (necesita mínimo 4-6 h de sol directo), exceso de abono nitrogenado que favorece el follaje sobre la flor, exceso de riego que estresa las raíces, o no haber realizado la poda de renovación en primavera. Usa un fertilizante rico en fósforo (P) y potasio (K) durante la temporada de floración para estimular la producción de flores.
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Actualizado: julio 2026 · Equipo MundoPlantas · Toxicidad verificada ASPCA